期待にこたえる、女 (されど、女)

期待にこたえる、女

世の中はいつのまにやら黄金週間みたいですね。
土曜日から１１連休の取引先とかあるんですけど。

何だそれ？うちは接客もある職場で年中無休なんでね。
むしろいつもより忙しいんだっつーの。取引先が休んでたら、仕事もたまる一方
だっつーの。どうせたまるなら、もう放置しちゃえ！と、社員一同５月病に突入中。

さて。
仕事をしていると、接客があろうがなかろうが、人間関係は切り離せないもの
だから、何だかんだと気を遣う。気を遣わなくていいのは休日だけだわ！
と思いきや、そうでもなく。なんてことに気づいたある日のこと。

前に書いたかもしれませんが、東京の下町のはしっこ在住中。
下町の特徴はね、やっぱりおじいさんおばあさんが多いこと。
そしてやたら話しかけてくる。知人かと思うくらいに。
しかも「ちょっとすみません」みたいな枕詞は皆無なのね、彼ら。

「なんか雨降りそうだよねぇ。布団干してきたんだけど、帰ったほうがいいかねぇ？」

「お姉さん、背が高くてかっこいいよねぇ」

「この人参、一袋が多すぎだよねぇ。半分こしない？」

道端だったりスーパーのレジだったり、野菜売場だったり。
しかも相手は毎回違うのだけれど、週に１度は知らない人に話しかけられる生活。

てなわけで、最初のほうこそはいちいちびっくりしてかたまったり
してたものの、今じゃ慣れっこ。あぁ、あたしも洗濯物干しっぱですよ！
背が高いのだけがとりえなんですよー！と、自然に会話の出来る今日この頃。

そんなあたしもびっくりしたこと。
ある平日の夕方、おじいさんおばあさんだらけのバスに乗っていたら。

「お姉さん！こっち、こっち！席空いたよ！」

二人掛けのシートで誰かを呼ぶ、ひとりのおばあさん。
誰か知り合いがいるんだなーっと、ぼーっとしていたら。

「お姉さんったら！そこの背の高いお姉さんだよ！」

え？あ、あたし？

けっこう混んでるバスの中。立っている人は他にもいっぱいいるのに？

「だってさー、どうせしゃべるんだったら、老人相手よりも
　若い人との方が楽しいに決まってるじゃない！あはは」

あはは。隣に座るイコール会話相手なのは決定なのね。
そしてその名誉ある席に座る相手として選ばれたわけね。

まぁどうせヒマだし、なかなかおもしろいおばあさんだったし、降りる停留所が
一緒なことも判明したし、と世間話を楽しむことに。ご主人が無趣味だとかいう
愚痴やら、かかりつけの病院の悪口やら、とにかく話したいことをマシンガン的に
話すおばあさんに、ひたすら相槌を打って聞き役に徹していたのだけれど。

「ところでお子さんは何年生なの？」

は？

あたし子供がいるとか一言も言ってない。
てかいないし。そもそも悲しいことに結婚すらしてないのに。

と、素直に答えようとした瞬間。
おばあさんがあたしの手元を指差してにこにこして笑っている。

そう、そのときあたしが手にしていたのは、ケーキ屋さんの箱。
しかもデコレーションケーキの入った大きめのやつ。

あー、なるほどね。子供のお誕生日か何かだと思ったのね。

「ママの帰り、楽しみにしてるだろうねー」

えっと・・・

ま、まだ幼稚園なんですー。
来年小学生なんですけどね。

わわっ。何言ってんだ、あたし。
その大胆ながらも中途半端なウソは。

でもさ。あたしなんかとの会話をとっても楽しそうにしてくれてるおばあさんに、
「あらごめんなさいね」なんて、気を遣われてあやまられたくなかったんだよ。
期待されてる言葉や会話がわかっていて、全否定なんてしたくなかったんだよ。

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が、しかし。

「あらそうなのー。今の幼稚園って、月謝はいくらくらいなの？」

なんて高度な質問が飛んできてですね。
え、えーっと・・・まとめて払っちゃったんで忘れちゃった・・・
だいたいですか？うーん、年間で２０万くらいだったかなぁ？って超適当。

そんなの、知らないから！

一度ウソをつくと、どんどんウソの重ね塗りになるんだよ。

と、本来なら自分の子供に教えているはずのお年頃にもなって、
自分で自分を戒めている、そんな３５歳。

さらに、「お子さん何歳なの？」ではなく「何年生なの？」と就学児以上限定
だったことが、軽く、いやわりかしショックだったりして。小さっ。

今あらためて考えてみれば、17時過ぎてたし、幼稚園ならとっくにお迎えの
時間は過ぎてるし、なのに子供連れてないし・・・ってことだったのかもだけど。